Un percorso di sequela per imitare Cristo

Con questo documento san Francesco d’Assisi istruisce i suoi fraticelli a condurre una vita semplice in accordo con la Chiesa

Tra le testimonianze più autentiche della spiritualità francescana c’è la Regola Bollata, conservata nell’Archivio Apostolico Vaticano e, più precisamente, nel registro di papa Onorio III. Questo codice ci ricorda il grande spessore religioso e culturale di san Francesco d’Assisi che, a distanza di ottocento anni dalla sua morte, continua a rivestire un ruolo decisivo nella storia dell’umanità. La Regola bollata rappresenta la norma di vita fondamentale per l’apostolato dei seguaci del Poverello, uno spazio scritto in cui viene esaltata la Parola del Vangelo come compagna per le strade del mondo. Papa Innocenzo III aveva approvato, oralmente, un primo regolamento già nel 1210, quando il giovane gruppo dei fraticelli si stava consolidando. La Santa Sede esigeva, però, un periodico confronto e una revisione della prassi di vita religiosa, nel pieno rispetto del diritto canonico di allora e del significato stesso di “fraternitas”. Per questo motivo, introdusse il Capitolo Generale e l’accompagnamento istituzionale della confraternita da parte del cardinale protettore Ugo di Ostia, nominato nel 1220. Nel settembre dello stesso anno, Onorio III prescrisse ai fraticelli l’anno di noviziato con la lettera Cum secundum. A marzo del 1221 i monaci, riuniti in Capitolo, vararono la redazione finale della propria forma di vita che, però, non ricevette l’assenso da parte della Santa Sede: sarà così ricordata come Regola non bollata. Francesco, i suoi compagni, i suoi stretti collaboratori, compresi i fratelli ministri e i fratelli dotti, gli uomini della Curia romana e il cardinale Ugo continuarono a lavorare al documento. La riscrittura portò a smaltire, di gran lunga, la versione “non bollata” (si passò da 24 a 12 capitoli), senza però perdere niente della sua indole evangelica. L’Assisiate svolse un ruolo fondamentale, ma non volle che la sua volontà prevalesse su quella degli altri. La versione finale, frutto di tante mediazioni e compromessi, fu approvata definitivamente da Onorio III il 29 novembre 1223 con la bolla Solet annuere, tre anni prima della morte dell’alter Christus, quando la comunità contava ormai più di cinquemila membri. Il cuore di questo manoscritto è istruire i francescani, affinché scelgano di stare insieme condividendo il Vangelo di Gesù nella loro quotidianità, rendendo così possibile quanto Cristo chiese ai suoi discepoli, cioè essere “tutti fratelli” (Mt 23, 8). Nella Regola bollata il Poverello utilizza, per lo più, il vocabolo “fraternità” e non quello di “Ordine”, perché il suo gruppo è una vera fraternità, una grande famiglia, una comunità itinerante che ha sedi sparse in più posti ed è proiettata verso l’esterno. Il passaggio dalla “fraternitas” all’Ordine è stato graduale, anche se non sono mancate delle tensioni tra i confratelli, specialmente durante il viaggio di Francesco in Egitto, in occasione della Quinta Crociata. La Regola è condivisa e convissuta, genuinamente evangelica, fatta di poche ed essenziali norme che suggeriscono lo stile di vita, il modo di essere e di stare tra fratelli e tra la gente, perfino tra i praticanti di religioni diverse da quella cristiana. Essa esorta a: “Vivere in obbedienza, in castità e senza nulla di proprio, e seguire l’insegnamento e le ore del Signore nostro Gesù Cristo”. Il testo risulta essere, a distanza di otto secoli, ancora attuale e capace di gridare al mondo l’importanza di sentirsi tutti compagni nella fede. In esso trovano posto le direttive che il Poverello dà ai suoi seguaci: scegliere la povertà, vestire abiti dismessi e consunti, diventare strumenti di pace per il mondo, evitando dispute e vanità, e non possedere denaro. E ancora, lavorare con fedeltà e devozione guardando solo alle necessità fisiche essenziali, parlare usando termini giusti e sensati, essere sempre umili e caritatevoli anche all’atto della correzione, preservando in sé lo Spirito del Signore, amare i propri nemici, e annunciare il Vangelo in tutto il mondo. L’atto di fedeltà che chiude la Regola è di estrema importanza: rimanere “sudditi e soggetti ai piedi della Santa Chiesa”, sottomettendosi ad essa. Da questo manifesto sono discesi, storicamente, tutti i rami della famiglia francescana (Frati minori, Conventuali, Cappuccini, Terz’ordine, Clarisse). La Regola bollata  contiene tutto il carisma del fondatore, invita a creare un clima di fraternità universale, di rispetto per il creato in tutte le sue forme e di trionfo della pace, attraverso l’abbandono della cose materiali e l’adesione a Dio.